Parece una hortensia, pero es un arbusto mucho más fácil de cuidar: sus flores blancas llenan de vida cualquier jardín

¿Quién necesita de una hortensia cuando tenemos un arbusto que da igualmente unas bonitas pompas de flores blancas? Además mide hasta 5 metros de altura. Por cierto, no hay que preocuparse por el pH del agua. El viburno (Viburnum opulus) lleva unos cuantos años invadiendo los jardines templados de manera sutil. Porque funciona. 

Como ocurre con otras muchas cosas (también las modas). En Ecología Verde hablan de esta especie con la bióloga Ulla Rothschuh. Entre otras cosas destacan que "sus flores blancas agrupadas en grandes ramilletes redondeados". Además de esto es mucho más versátil. No es sensible a los tipos de suelo. No necesita de abonos complicados. Y además tolera bien el frío.

También aporta fragancia (algo que la hortensia hace mal). Además ofrece unos frutos rojos que se vuelven morados cuando están maduros. Estos son muy apreciados por las aves. Hay que distinguir entre los diferentes tipos de viburno. El viburno es un arbusto perenne (con hojas que nunca caen) de forma ovalada y brillante. 

Sin embargo, en realidad el Viburnum opulus es un arbusto caduco (que pierde las hojas en otoño). Las hojas tienen un aspecto similar a las del arce (son lobuladas). Los que quieren un arbusto perenne deben optar por el durillo (Viburnum tinus). También es de este género. En la guía de la RHS se puede leer que "Viburnums are versatile, easy-to-grow shrubs that thrive in a wide range of situations". De hecho pueden ser grandes o pequeños. Perenne o caducifolio. Flores en invierno, primavera o verano.

En cuanto al cultivo, el viburno necesita de 4-6 horas de sol directo diario. Puede tolerar semisombra aunque en estas condiciones no desarrollará flores tan bien. Elige temperaturas entre 15-25ºC. Necesita de un suelo normal bien drenado. En los dos primeros años debe regarse abundante. Posteriormente es bastante autosuficiente. Es una planta de exterior. No puede cultivarse en interior. Necesita un espacio de 2,5-3 metros respecto a los vecinos (en caso de quererlo como arbusto aislado). Es fácil de mantener. Solo necesita una poda de mantenimiento anual. En caso de querer utilizarlo como seto debe podarse tras la floración.

El problema (como ocurre en tantas cosas) son las plagas. El enemigo principal del viburno es el escarabajo del viburno (Pyrrhalta viburni). Tanto las larvas como los adultos atacan a las hojas. Son capaces de defoliar el árbol entero. Es una plaga bastante extendida en Europa continental. 

Por ello tiene una ficha en la RHS (entre los insectos que siguen). También puede verse atacado por el pulgón (que afecta a los brotes tiernos). Además existen algunos hongos que pueden afectar al viburno (moho, oídio, Phytophthora y armilaria). Se pueden prevenir eliminando las hojas afectadas. Es importante que haya ventilación en el follaje.

En el manual del jardinero no suele hablarse de los frutos. El viburno produce esos frutos rojos que pueden verse en las fotos. Sin embargo muy pocas veces se avisa de que para que estos aparezcamos es necesario que haya polinización cruzada. En la guía de Garden Design se explica que "Most viburnums aren't self-pollinating and will need a little help to produce fruit. Plant 2 or 3 together for cross pollination to stimulate abundant production". 

Otra manera de asegurarse de que va a haber frutos rojos (tan apreciados por los pájaros) es plantando al menos dos ejemplares de la misma especie próximos. No vale con poner un solo ejemplar. La Real Sociedad de Horticultura recomienda "two or more similar viburnums close together".

¿Por qué ahora se habla tanto del viburno? Es una de esas plantas que encajan con el concepto low maintenance que se ha impuesto en estos últimos tiempos. En la hemeroteca del grupo podemos ver cómo ya se hablaba de él en Trendencias como uno de los cinco perennes florales que son preciosos en otoño/invierno (hablábamos del Viburnum tinus). También en Decoesfera aparecía entre los cuatro vivaces resistentes que llenan de color nuestro jardín año tras año. 

En Xataka Home se recogía el consenso de los expertos en cuanto al riego en plantas y jardines de verano. En Compradicción hemos aprovechado para recordar por qué el agua del aire acondicionado es buena para las hortensias (y azaleas). Especies acidófilas que sí precisan de agua blanda. Algo que el viburno no precisa.

El viburno florece de mayo a julio. Es aromático. Los pájaros hacen el trabajo en otoño (con los frutos). Para los hartos de hortensias caprichosas, basta.

Foto por PxHere

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