Fue uno de los destinos descubiertos por la Belle Époque y todavía guarda parte de su esencia como ciudad balneario
Funchal, capital de la isla portuguesa de Madeira, presume de clima suave todo el año, jardines botánicos y un paseo marítimo que la han colocado entre las favoritas de los viajeros mayores de 65 años.
Según recoge La Nación a partir de la revista Viajar, Funchal goza de un clima subtropical con temperaturas agradables durante casi todo el año, de ahí que figure entre los destinos preferidos de los turistas de esa edad. Y la geografía lo apoya (y no es una forma de hablar): pertenece a Portugal, pero el Atlántico la deja más cerca del norte de África que de la Europa continental.
Según detalla Catraca Livre, la temperatura media ronda los 20 grados al año, hay jardines floridos en cualquier mes y el Jardín Botánico guarda más de 2.000 especies de plantas exóticas, a las que se suman el Jardín Tropical Monte Palace y unas vistas del valle de la Ribeira de João Gomes. Luego está el paseo marítimo, que la misma pieza describe como kilómetros de calzada plana junto al Atlántico, sin escaleras ni subidas forzadas, ideal para el café con vistas y el banco a la sombra.
Había emperatrices que se recetaban la isla
Lo de viajar a Funchal por salud no es moda de jubilados: la ciudad fue descubierta por navegantes portugueses en el siglo XV y en el XIX se consolidó como refugio de descanso de la aristocracia europea. De aquella época quedan casonas y hoteles como el Reid's Palace, que sigue siendo de los más prestigiosos de la isla.
Catraca Livre cuenta que la reina Adelaida del Reino Unido pasó allí el invierno de 1847 por consejo médico y que la emperatriz Sissi se alojó en la Quinta Vigia en 1860 (según el portal de cultura del Gobierno de Madeira, su estancia duró del 29 de noviembre de 1860 al 28 de abril de 1861). Y años después Winston Churchill se hospedó en el Reid's a la caza de un sitio cálido y tranquilo, y pintó en la bahía de pescadores de Câmara de Lobos algunas de sus telas más conocidas.
Para los mayores de 65, insiste Catraca Livre, el atractivo es práctico: distancias cortas en el centro histórico, transporte público accesible, descuentos en museos y jardines y paseos que se hacen sin prisa. Y cada vez más jubilados pasan allí inviernos enteros, cambiando el frío del continente por la isla sin salir de la Unión Europea.
La cifra aguanta, pero ¿20 grados de qué?
Por supuesto que aguanta: la normal climatológica 1991-2020 de Funchal del IPMA, el servicio meteorológico portugués, da una temperatura media diaria de 20,0 grados al año. Es decir, que la primavera es real, pero con estaciones dentro: las medias mensuales van de los 16,8 grados de febrero a los 23,7 de agosto, y según la serie 1971-2000 del observatorio de Funchal, la máxima más alta registrada fue de 38,5 grados en agosto de 1976.
Según la guía de accesibilidad de Disabled Holidays, una web de viajes para personas con movilidad reducida, la topografía de Madeira es bastante escarpada, con cuestas y calles estrechas sobre todo en cascos antiguos como el de Funchal, y hasta el Jardín Botánico tiene caminos asfaltados con algunas pendientes que pueden costar. La misma guía añade, eso sí, que la marina, los parques y varios sitios culturales de la ciudad son accesibles en silla de ruedas. Paseo llano, jardines, vistas... y cuesta, también.
Dos tablas de mayores y ninguna dice "perfecta"
Quien ha preguntado a los propios viajeros es TUI Musement, la división de excursiones de TUI. En su estudio de abril de 2025 analizó las reseñas de experiencias reservadas por mayores de 65 años (de 2023 y 2024, según Hosteltur) y sacó siete destinos europeos. Ganó Larnaca (Chipre) con un 8,76; según La Voz de Lanzarote, Skiathos fue segunda con 8,73 y Madeira, tercera, con 8,58. Son 0,18 puntos de distancia del primero.
Ojo a lo que se puntúa: reseñas de excursiones, no de ciudades. De Madeira, TUI destaca los miradores de Cabo Girão y del Pico do Areeiro, los jardines tropicales de Monte Palace y los paseos por las levadas, y su experiencia recomendada es un tour por el este de la isla. Es decir, el elogio es a la isla y a sus planes organizados, y en la nota de TUI no se menciona el paseo marítimo. Eso no quita que el producto se venda: el programa Rutas Culturales 2026 de la Comunidad de Madrid, pensado para mayores de 55 años, incluye un viaje titulado "Madeira, Jardín atlántico".
Fotos de João Chaves | Antonio Costa | Mi Ru
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