Un estudio realizado por dos universidades finlandesas deja claro que aquello de "mirar mucho la pantalla te deja atontado", quizá no es tan cierto
Todos hemos oído aquello de "te vas a quedar tonto de tanto mirar la pantalla", pero un estudio finlandés de ocho años acaba de poner esa certeza paterna bastante en duda. Un seguimiento de 260 niños y niñas ha encontrado que quienes acumularon más horas frente a pantallas desde la infancia mostraban un mejor procesamiento cognitivo en la adolescencia.
La investigación, que como recoge 3DJuegos se publicó en Pediatric Exercise Science, es parte del estudio PANIC, un trabajo longitudinal de las universidades de Jyväskylä y Finlandia Oriental que analizó a 260 participantes (124 chicas y 136 chicos, con una media de 15,8 años) y evaluó su desarrollo cognitivo con la batería CogState.
Los resultados fueron bastante claros: quienes habían declarado pasar más tiempo delante de pantallas desde la infancia presentaban mejores tiempos de reacción, mayor precisión en las pruebas de memoria y, en términos generales, un mejor rendimiento cognitivo que el resto.
Una conclusión que contradice la idea de que la pantalla es necesariamente perjudicial para el desarrollo intelectual, aunque los autores subrayan un matiz importante (y muchos titulares se lo han saltado por completo): el estudio no registró qué hacían exactamente esos niños durante sus horas de pantalla. Ya fuera leer, jugar a videojuegos, ver vídeos o dibujar en una tablet, las actividades fueron tan variadas que no se puede afirmar que cualquier forma de consumo digital produzca estos beneficios.
La clave está en qué hacen, no en cuánto tiempo pasan
El investigador Petri Jalanko, doctoral en la Universidad de Jyväskylä, es tajante al respecto: "La clave reside en el tipo de actividades que realizan durante ese tiempo. Los docentes y los padres deberían animar a los niños a utilizar los dispositivos y las pantallas de forma que promuevan el pensamiento activo, la resolución de problemas, la creatividad y el aprendizaje".
Es decir, que hacer los deberes en el ordenador o jugar a un videojuego que te obligue a pensar no es lo mismo que dejar el cerebro en piloto automático frente a un desfile de reels. Las actividades que implican aprendizaje, creatividad o resolución de problemas son las que podrían explicar la asociación observada.
La actividad física también influye, pero de forma menos sencilla
El estudio también analizó la relación entre actividad física y cognición, y aquí los resultados fueron más enrevesados. En las chicas, la actividad de intensidad ligera desde la infancia se asoció con mejor memoria de trabajo en la adolescencia. En los chicos, la relación apareció con la actividad guiada, como la educación física del colegio o los deportes supervisados por un adulto.
Además, los investigadores encontraron un patrón insospechado: niveles más bajos de actividad física no supervisada se vincularon con un mejor procesamiento cognitivo, un resultado que ellos mismos admiten que necesita más investigación.
Por supuesto, los autores son los primeros en decir que estos datos muestran asociaciones, no relaciones de causa y efecto. Y que no se trata de cambiar el parque por la tablet, sino de dejar de asumir que toda exposición a una pantalla es dañina por definición. Según ScienceDaily, Jalanko pide nuevos estudios de intervención que determinen relaciones causales y diferencias de sexo. Y es que, como apuntan los propios investigadores, lo que funciona para un chico de doce años no tiene por qué funcionar igual para una chica de la misma edad.
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