Carmen Lorea, la pamplonesa de 105 años que sigue recorriendo la ciudad: "Para cenar me como un bocadillo de sardinas o uno de tocino del bueno"

Para muchos cumplir 105 años es algo que sólo les ocurre a otros, y es que la larga vida suele verse como una lotería lejana que pocos alcanzan a tocar, por ello sorprende encontrarse con alguien como Carmen Lorea Irisarri, una pamplonesa nacida en Peralta el 31 de octubre de 1921 que sigue saliendo cada día a recorrer la ciudad, escuchando la radio a deshora y cenando lo que le apetece sin pedir permiso a nadie, según recoge la entrevista de Diario de Navarra.

La historia de Carmen empieza lejos de Pamplona, en una Peralta donde de niña ya iba al río a lavar y ayudaba en el campo. "No he parado desde que era pequeña, pero Dios me ha dado salud", recuerda la centenaria, sentada en su silla de ruedas en la Plaza del Castillo. Fue la mayor de cuatro hermanos, trabajó muchos años en Barcelona y en la Venta de Arlás conoció a su marido, José Elizondo Galech, roncalés de Urzainqui y caminero de profesión, con quien vivió en Lekunberri, Navascués y Sangüesa antes de recalar en la capital navarra.

En 2016 murió José. "Era más guapo que yo", cuenta ella, que ahora se aferra a Zuri, su perrita de tres años, "le echas la pelota y te la trae, le llamas y enseguida viene". Vive con Rosa en la calle Abejeras, las dos solas desde que falleció el hijo soltero que ella describe como "muy buena persona"; el otro hijo está casado y le ha dado un nieto y una nieta. Tres hijos, dos nietos y una perrita que trae la pelota dibujan un día a día que se parece poco al estereotipo del anciano sentado.

Le gustaba planchar y hacer crucigramas por las noches hasta que la vista le falló; ahora la radio la acompaña a cualquier hora. "Me gusta muchísimo, me entretiene cualquier programa", cuenta. Y es futbolera confesa: sigue a Osasuna y al Barcelona, sus dos equipos del alma, con un cariño especial guardado para el Alavés.

Cinco meses antes de cumplir 105 años se fracturó la cadera. Sus hijos dudaban de que operar tuviera sentido a esa edad, pero el médico les dijo que "sus huesos y sus tendones están muy fuertes" y la mandó al quirófano. Se recuperó más rápido de lo esperado, aunque desde entonces se mueve por casa con andador y en la calle con silla de ruedas para los trayectos largos. Aun así, casi cada día sale con Rosa: la Ciudadela o el Planetario, y si aprieta el calor bajan al campus de la Universidad a buscar sombra.

Paseo, radio y bocadillico de sardinas

En el Casco Antiguo, por la calle Mayor, Carmen se detiene en cada detalle y echa de menos los comercios que ya no están. "Ha cambiado mucho Pamplona, antes era todo tierra. Pero está más bonita", dice. Vuelve a casa sin prisa, a las tres de la tarde si salieron por la mañana o a las diez de la noche si salieron a las cinco, y antes de las 23:30 no se acuesta. 

"Me da pereza salir de casa, pero también entrar", confiesa. A la hora de comer no se priva de nada: se ha reconciliado con las lentejas y los garbanzos, le encantan los fritos de gamba del Río y las croquetas del Caballo Blanco, los torreznos y los domingos su hijo le lleva churros para desayunar. "Para cenar me como un bocadillico de sardinas o uno de tocino del bueno, ibérico si puede ser", especifica, y de los higos confiesa que "me como hasta la caja".

Qué encuentra la ciencia en los hijos de los centenarios

Un estudio de la Universidad de Tufts, publicado en agosto de 2026 en la revista Innovation in Aging, rastreó durante dos décadas la dieta de hijos de centenarios y encontró un patrón común: comen más pescado, fruta y verdura, y menos azúcar y sodio que el resto. 

Tras esos veinte años de seguimiento mostraban menos ictus, demencia, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular que el grupo de comparación, según detalla El Confidencial. El propio estudio matiza que entre quienes tenían estudios de posgrado la diferencia dietética casi desaparecía, lo que sugiere que la dieta es un marcador de clase y de acceso, no una receta mágica.

Que Carmen haya llegado hasta aquí no es tan excepcional como lo era en 1981: España ha pasado de 3.021 centenarios entonces a 17.038 en 2025, según un informe del Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC presentado el 4 de noviembre y recogido por la agencia EFE. La población mayor de 65 años ya representa el 20,7% del total. Madrid y Barcelona concentran casi el 28% de los centenarios del país, aunque en términos relativos son provincias como Soria u Ourense las que encabezan el ranking.

Aquí te contamos la historia de Carla Villa, milanesa de 101 años, que desayuna café con galletas, se salta el almuerzo y cena pollo con verduras o pescado. Su dieta encaja bastante mejor con el patrón de Tufts. La de Carmen, no tanto: torreznos y tocino ibérico son justo lo que la ciencia pondría en duda. Y aun así, ahí está, lucida y con la cabeza despejada, desmintiendo a su hija que le dice "mamá, tienes muy buena memoria" cuando la propia Carmen asegura que "ahora la tengo hueca".

Fotos de Diario de Navarra

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