Antes de meternos en harina, explicaré brevemente qué es un híbrido. Son turismos que tienen dos sistemas de propulsión, un motor térmico (gasolina/diesel) y un motor eléctrico que se alimenta de baterías especiales. Cuando un coche convencional frena o deja de acelerar está desperdiciando energía, los híbridos la recuperan y almacenan en baterías para usarla después.
Cuando es necesaria potencia para acelerar, salir desde parado o máximas prestaciones el motor eléctrico entra en acción ayudando al motor térmico. Al tener menos esfuerzo que hacer, el motor térmico reduce apreciablemente su consumo. Además de esto, los híbridos tienen medidas adicionales para reducir aún más el gasto. En los semáforos tienen el motor parado, no consumen nada.
En resumen, los híbridos consumen menos que un coche equivalente al ser mucho más eficientes. Contrariamente a lo que se cree, no hay que recargarlos ni cambiar baterías, pues duran en teoría más que el propio coche. Basta con repostarle el combustible de toda la vida, pero nos durará más o como en un coche más pequeño.
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Se caracterizan por un mayor respeto al medio ambiente, bajo consumo (4,3-4,6 l/100 Km de gasolina), no pagan impuesto de matriculación, de funcionamiento muy suave, etc. En el segmento medio se comercializan dos modelos en España, Honda Civic Hybrid y Toyota Prius, ambos propulsados a gasolina. ¿Pero hay diesel? No. Ni falta que hace.
Los modelos comentados dan 115 CV de potencia combinada, y donde más se nota su ahorro es en ciclo urbano, pues son clarísimamente más eficientes que los turismos normales. Haciendo mucha carretera son ahorradores, pero se nota menos. Algunos trayectos podremos realizarlos gratis, hasta 2 kilómetros y a baja velocidad.
Ningún otro coche gasolina de su tamaño y potencia gasta tan poco, en cuanto a los diesel, hay muy pocas alternativas que compensen económicamente. El BMW 318d gasta 4,6 l/100 Km de gasóleo pero cuesta 32.400 euros. Si nos fijamos en Volkswagen Jetta Bluemotion y similares, el consumo es prácticamente igual, pero combustible más caro y el precio igual o superior.
Si bajamos un poco el escalón las versiones berlinizadas o familiares de Renault Megane, Ford Focus, Citroën C4… consumen casi lo mismo, pero son más baratos. Sin embargo, para quien haga mucha ciudad, valore el confort sobre todo o sea un ecologista convencido debería fijarse en un híbrido.
Sólo pueden comprarse con cambio automático, gasolina, y con un único equipamiento. El Honda cuesta 23.500 euros y consume 4,6 l/100 Km, mientras que el Toyota baja a 4,3 l/100 Km pero es más caro, 24.750 euros. A lo largo de este año se pondrán a la venta un nuevo híbrido de Honda y el nuevo Prius, así que los modelos que he mencionado se perfilan como un chollo al que cazar.
Encontrar stocks no es muy fácil hoy día por su relativamente bajo nivel de ventas, aunque van subiendo. Pero cuando lleguen los nuevos modelos será más fácil encontrar alguna oportunidad. En el portal de usados AutoScout24 el Prius más barato cuesta 11.000 euros, y tiene 74.000 Km. En el mismo portal su rival Honda no baja de 18.000 euros, con 13.000 Km.
Dependiendo de dónde vivamos puede haber subvenciones o ayudas, por ejemplo en Alcobendas (Madrid) no pagan estacionamiento regulado. Antes de decidirse por uno, hay que asesorarse bien en el concesionario. La mejor manera de convencerse de sus ventajas es ponerse al volante de uno y desterrar tópicos sin base técnica. No te decepcionarán.
En Motorpasión, nuestro blog de motor, pusimos a prueba a ambos híbridos y realizamos una comparativa entre ellos, fíjate en los enlaces. En el caso de que tu presupuesto esté cerca de 60.000 euros o más entonces mira los híbridos de la marca de lujo Lexus. No sirven para ahorrar a corto y medio plazo, pero consiguen un nivel de confort y suavidad muy difícil de igualar.
Ah, y para aprovechar realmente el mejor rendimiento de estos coches hay que cambiar un poco nuestra forma de conducir, como expliqué en un artículo para Circula Seguro (parte 1 y parte 2). Una vez se pone eso en práctica, somos capaces de movernos como siempre pero con más confort y ahorro del que habíamos podido imaginar. Estos coches son el inmediato futuro.
NOTA: Las cifras de consumo mixto coinciden con la de algunos turismos diesel de poca potencia, pero en consumo urbano los híbridos no tienen rival en su categoría, ya que las cifras son prácticamente las mismas que en ciclo mixto.
En Motorpasión | Toyota Prius, prueba, Honda Civic Hybrid, prueba, Honda Civic Hybrid contra Toyota Prius, comparativa