Joel Calata
EditorLejos del bullicio de la capital, el pantano de San Juan esconde la única playa de interior de la Comunidad de Madrid con Bandera Azul.
Arena dorada, pinares, deportes acuáticos y aparcamiento gratuito entre semana, a una hora en coche desde Madrid.
Cuando el calor aprieta en la capital (suele apretar bastante), muchos madrileños se lanzan a buscar un chapuzón sin tener que cruzar media península. La opción más socorrida es el pantano de San Juan, un embalse inaugurado en 1955 a unos 50 kilómetros al suroeste de Madrid. Allí, la playa de la Virgen de la Nueva lleva desde 2018 con Bandera Azul, y es la única de interior de la región que puede lucirla, según Idealista. De hecho, fue la primera playa interior de Madrid en conseguir el distintivo, y lo ha revalidado cada temporada desde entonces.
El único embalse donde bañarse. Situado entre San Martín de Valdeiglesias, El Tiemblo, Cebreros y Pelayos de la Presa, el pantano de San Juan es el único de la Comunidad de Madrid donde está autorizado el baño y la práctica de deportes acuáticos. Y, según la guía oficial de Madrid, también el único donde se permiten actividades náuticas con motor. Es decir, que si tienes una moto de agua o un barco a motor y vives en Madrid, éste es tu único destino posible en la región.
Cómo llegar y aparcar. Se accede por la M-501 y, al final de la M-957, hay un aparcamiento con parking gratis de lunes a viernes. Los fines de semana toca pagar, pero dejas el coche a pocos metros de la arena. Por supuesto, si puedes elegir día, ve entre semana: más aparcamiento disponible, más sitio para la toalla y bastante menos barullo. La diferencia entre un martes de julio y un domingo es casi de otro planeta.
La playa, paso a paso
La Virgen de la Nueva está en la margen derecha del pantano, a 5 kilómetros del municipio de San Martín de Valdeiglesias. Forma una lengua de tierra que se adentra en las aguas cristalinas del embalse, rodeada de pinares y adaptada para bañistas. Está dividida en dos zonas principales: una acondicionada para el baño y otra para embarcaciones. Un oasis de arena dorada, como lo define hasta el Ayuntamiento.
Servicios y prohibiciones. Hay socorrismo, baños y duchas, con vigilancia de la Guardia Civil en temporada alta y dispositivos de la Cruz Roja y el SUMMA 112. También chiringuitos, restaurantes con oferta variada y merenderos para quienes prefieran llevarse la comida de casa. Lo que no se puede llevar son envases de vidrio, ni cocinar, ni encender fuego o usar gas y líquidos inflamables: el entorno está protegido y parte del acceso es restringido.
El calzado, la gran lección. Conviene llevar cangrejeras o escarpines, porque el suelo no es de arena fina: hay piedras y piñas sueltas. Sí, pinares alrededor significan piñas en el agua. Gorra, protector solar y agua, obligatorios, sobre todo con críos. Las mascotas pueden ir, pero en las zonas de baño y en temporada alta deben ir atadas en todo momento. Fuera de esas zonas, también hay áreas designadas para la pesca y el senderismo.
Qué hacer (y qué no llevarse a casa)
Para quien busque algo más que toalla y sombrilla, el pantano es un parque de atracciones. Se pueden alquilar hidropedales y kayaks, hay paddle surf, banana acuática, wakeboard, esquí acuático, cursos de vela y motos de agua para quienes busquen adrenalina. Fuera del agua, también se puede practicar escalada, senderismo y tirolinas en el entorno, además de rutas por los senderos junto al embalse.
Una visita responsable. El embalse está en un entorno natural de gran valor, con espacios protegidos. Por eso está prohibido encender fuego o usar gas y líquidos inflamables, cocinar, llevar vidrio o arrojar residuos. La regla es simple: lo que subes, lo bajas. Y nada de llevarte piñas, ramas o lo que te encuentres por el camino. El pantano, además, es un punto de agua clave para la fauna de la zona, así que conviene dejarlo exactamente como estaba.
El atardecer, el momento clave. Si te queda tiempo, quédate hasta que el sol empiece a caer. Es uno de los mejores momentos del día, según el propio original de El Español: el agua se tiñe de dorado, los patos se acercan a la orilla y muchos bañistas abandonan el entorno. Es el momento perfecto para un último baño o un paseo tranquilo, sin el barullo de las horas centrales.
Eso sí, ir en fin de semana es otra historia: más gente, más ruido y parking de pago. Si tienes flexibilidad para elegir día, ve entre semana. Si no, madruga: antes de las 11 ya empieza a llenarse.
Fotos de Zanther Bull | marilena gutierrez martin | Luis Alonso Perez
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